紫砂自從分門立派至今，經過數十輩藝人的努力和積累，形成了它一整套的語言及區別于其它陶瓷的形象。從存世作品看，早期造型主要采用幾何形分割、組合、圖案型的規則處理（如筋紋器）等，其手法是較規矩、有法度、重對稱，制作講究，淳厚古樸。此類型奠定了紫砂傳統造型的基調。經過長期的沿用、發展，形成了一些法度和規律，紫砂大多數作品皆是秉承了這些法度及規律，或是在此種度量語言上加以擴展。可以說，即便是到目前為止，它還是紫砂造型語言的主流，是紫砂美學內涵的一個重要組成部分。

    隨著陳鳴遠等為代表的仿真作品俗稱“花貨”的出現，又開創了一個新的格局。這類作品用提煉、細膩的手法，通過對物象作逼真的、微妙微肖的塑造及紫砂式的轉換處理，構成了另類形象，開創了紫砂陶的又一流派。至此紫砂的傳統制作語言基本形成。再是以曼生為代表的文人墨客因酷愛紫砂而使書畫陶刻介入，使紫砂作品平添了幾分書卷之氣，加重了文化氣息及純藝術傾向，使之介于工藝與純藝術之間，形成了紫砂的又一分格。以后紫砂陶創作基本上是在這三大語言體系中流連、徘徊、豐富和完善。久而久之，愈積愈厚，在樹立起自身形象的同時，一定程度上又制約了自身的進展。

    現代生活造就現代藝術，現代藝術是現代生活的必然產物。隨著人類精神文化素質的不斷提高，紫砂陶的發展逐漸受到了一些現代設計思想的影響與沖擊。由于一些藝術家、美院教授等的直接參與，這種影響更加明顯。特別是較為年輕的一代陶人，他們所處的文化背景不同，文化層次的普遍提高，有的經過專業培訓和純美術的學習，較多地接受了現代藝術思潮的影響，其作品更多地注入了純藝術因素，如人性、現代理念等等，更多的傳達出作者的審美個性、主觀感受和內心世界，傳達出現代文明氣息，將現代意識與傳統觀念融為一體，展現出一種新的境界。

    現代陶藝，是用陶瓷材質作為創作手段來展示作者個性、認識、審美、情緒、意念的一種純藝術表現形式。它的創作是一個純美術的思維審美過程。它是陶瓷，又不是一般意義上的陶瓷，它具有比一般陶瓷產品更多的文化內涵及精神特質，它同傳統的陶瓷在美學上有著較大的本質差異——它強調主觀感覺，強調手工制作。

    傳統的紫砂陶是將設計作為第一性，作者首先要考慮功能效用，其次要合乎工藝操作規范（即傳統的制作方式與語言）。譬如一把壺，首先要可以泡茶，且使用方便，然后在此基礎諧調整體關系及局部處理，追求美觀，用傳統的制作方式進行制作，因此在一定程度限制了作者的創造力與表現力。

    現代陶藝是以主觀意識為第一性，注重自我表現。它的制作可以是一個具象的形，也可是一個抽象的形，或是一個器皿之形，即便是一個器皿之形也并不一定首先考慮它的實用功能，而是通過這個實體來抒發表述作者的感覺、理解，將他的審美結果通過作品傳達出來。它的手法可能是寫實的，也可能是抽象的，可能是傳統的，也可能是前衛的，可能是對某個情節的描寫，也可能是某些意念的抽象表述。

    此時，這個實體本身似乎已不再重要，重要的是通過形、色、空間處理后，這個實體所傳達出來的作者創作的心理審美過程——所思、所想、所喜、所怒、所哀、所樂，及他對陶瓷特質的自我理解，其它因素相對來說是次要的。它帶有更多的精神生活痕跡及文化因素，比之于繪畫，此時陶土似乎成了筆墨紙張，只是表露作者心跡的手段而已，它可以不考慮其它因素如實用功能等等，也不一定排斥這些因素。

    簡言之，傳統的紫砂與現代陶藝最主要的差異在于：前者屬于工藝美術范疇，后者屬于純美術范疇；前者重實用、重制作，后者重“思”、重學識和個性；前者形式程式化，制約較多，后者思路廣，少約束；前者風格相秉，后者多變求新；前者傳統因素重，后者現代味濃。這些差異的形成主要在于作者創作的文化背景不同，作者的思維活動及出發點不同。

    當然，在傳統與現代兩者之間的界限有時并不是涇渭很分明，有時甚至很模糊。由于某些特定的因素與方式，在某些作品中兩者的涵義不同程度上交織在一起，就是在一些現代陶藝意味很濃的作品中，有時也顯露了兩者在不同程度上的交織。這類作品有雙重特點：一是繼承延用了傳統；其次是在此基礎上加以發展，注入新的觀念和活力，加強了作品的審美特性和欣賞特性。可以說，它們是“現代”與“傳統”的橋梁或臺階，是紫砂某個領域的發展過程，是溝通兩者之間欣賞習慣的跳板。

    紫砂經幾度盛衰及多少代藝人的積累，憑借它優秀的傳統形成了它巨大的魅力。它的質地美感、豐富內涵，是其它陶瓷難以企及的，但是由于傳統藝人文化層次的限制，師傅傳徒弟的狹隘的師承方式，也導致多少年來一直在傳統氛圍中轉圈，其根本原因在于觀念沒有發生大的變化。而現代陶藝形式的出現，恰恰是觀念變化的產物，是文化層次提高和現代思潮沖擊，是人們為適應現代社會審美形式需要的結果。那些追求個性、注重內涵、形象獨特、融入現代因素的作品，給原有的紫砂傳統帶來了清新的氣息，使之有了更廣闊的發展前景及余地，擴展了生命力。

    現代陶藝形成的出現，豐富了紫砂的語言，對紫砂發展起到了較大的促進作用，或許它還會起到更為巨大的作用，甚至成為紫砂的一大家族，或是未來紫砂發展的一個雛形，也可能是曇花之現，但它的影響已經明顯，不容忽視。就像一個國家的科技研究成果不管能否被廣泛應用，但它必將對社會發展產生影響一樣。