陶刻是指在壺壞體上用鋼刀或竹刀鐫刻書畫圖案的一種方法。明時大彬，清陳曼生、瞿子冶等書畫篆刻名家均參與壺壞體上的陶刻裝飾，形成融造型、詩名、書法、繪畫、金石于一體的裝飾風格。

陶刻盛于清代，以陳鴻壽(曼生)為代表，他曾于1816年出任宜興縣令，是當時著名的書法金石家。他喜愛陶藝，在閑暇時為當時制壺藝人楊彭年、邵二泉設計了十八壺式(后稱為曼生十八式)。有楊、邵二人制壺，曼生題詩作款雕刻稱之為曼生壺。同時他請文人與陶工之間的合作，形成陶瓷裝飾獨特藝術，民間廣泛流傳和爭購曼生壺，盛極一時，有“壺隨字貴，字隨壺傳”的佳話。

在曼生之后名人輩出，有瞿應紹(字子治)書法雕刻出眾，作品以梅蘭竹菊四君子為代表，行為上，篆章合用，古雅生趣，為曼生第一人也。同時清代知名書畫家如鄭板橋、董其昌、吳昌碩等也在壺上題詩作畫，風行一時，為當時陶藝愛好者收藏之神品。

陶刻的用刀之法，是在坯體上體現刀法的痕跡，以運力的自然、輕重、快慢，線條的粗細，運刀起落準確，明快樸質，一氣呵成，且需上下、左右、前后顧盼，氣韻生動，更得具備有楷、隸、篆、草各種書體的基礎。畫亦需掌握花卉、山水、人物、金石等基本技法。

現在陶刻從原來的茶壺發展為花盆、瓶鼎、掛盤、掛壁、陳設品，裝飾豐富多彩，詩畫組合，山水花鳥，人物圖案等詩情畫意，景上添花。陶刻必需具有較高文學修養和書畫繪畫水平，因質地，適用各種刀法，根據器形相異，畫面設計胸有成竹，運用肘、腕、指發力，以刀代筆，才能完成一件好的作品。

陶刻需有較高文學修養和書畫繪畫水平

和合蓮子   李昌鴻

一幅好的紫砂陶刻作品，畫與字的刻劃布局對于紫砂作品的裝飾往往起到畫龍點睛的作用。反之就是大相徑庭、感到畫蛇添足、不倫不類，失去紫砂藝術興賞的品位。

究其原因，觀其優秀的陶刻者，首先要懂其壺，理解其壺的創作意境，在壺面的構思刻劃布局上能考慮到紅花配綠葉，使其刻畫在壺面上錦上添花在陶刻歷史上，清代陳曼生有許多經典之作，字與畫的刻畫裝飾總與壺是那么相得益彰，恰到好處。也就成就了“字隨壺傳，壺隨字貴”的佳話！

因此評價陶刻的優劣好壞，可以從以下四點入手：

一、首先從整體把握入手，先看器形和刻繪內容、刻繪形式是否和諧統一

　　徐秀堂大師敘述他的陶刻觀時曾說道：飾壺時要隨壺撰寫切茗、切壺、切情的銘文和尋求逸趣橫生的款識之外，還得考慮入壺、入銘、入格的畫面安排。

　　如此，刻繪與壺互相補充，才能相映生輝，透過意境的追求更能體現刻繪的藝術價值。

二、看刻繪的格調、情趣、韻味是否高雅

　　高雅的刻繪，既有結合壺式的點睛之筆，也有拋開壺式的神來之筆，其內容，切于題而合乎度，其比興聯想內涵深邃，卻又舉重若輕，不失意趣。

　　總而言之，是將入世與出世結合在情趣上，落實于生活或文化本身。

三、看是否具備傳統書法、繪畫的藝術特質和內涵精神

　　書畫需有高致，然后方可觀，然其欲有高致，須書（繪）者先有高致方可指望他筆墨不落塵俗惡道，這就不是“技藝”的問題了，非技藝所能盡其事，實在文化素養、人格品質的一種表現。

　　一個曲意逢迎的藝人和一個抱道自高的藝人，怎么可能刻繪出一樣的內涵精神？

四、看刀法的質感和表現形式是否統一

　　從刀法上說，要充分表現出在紫砂壺泥坯上刀痕的質感，或許雕琢的不夠工整，但要突出字體的明快質樸，線條的流暢自如、氣韻生動，挑胳膊弄腿似的刷字，一味追求奇淫巧技合張牙舞爪的涂鴉，一片市井氣、江湖氣，實不足取。