紫砂壺的裝飾手法頗多，常見的有泥繪、印紋、貼花、捏塑、陶刻、絞泥、調砂、鋪砂、彩釉、鑲嵌，等等。但自古至今，陶刻裝飾一直是主流，是人們最易接受和喜愛的。為什么呢？

    陶刻蘊育著古代勞動人民的智慧，給我們展示了中華民族光輝璀璨的文化，為我們后代傳下許多寶貴的“書法”資料和“金石”資料，提供了不少優秀雕刻范本，飽含了 “晉唐風格”。

【徐安碧《元首》】

    由于文人雅士云集在一起吟詩作對，賞壺品茗，也開始產生壺上書畫題詩的雅興。著名畫家鄭板橋、吳昌碩、任伯年等等，大家書畫銘刻的都有傳器，這樣紫砂雕刻裝飾逐步形成了。

    紫砂陶刻裝飾無論在題材選擇和表現技法上都比較廣泛，主要有正、草、隸、篆、魏、秦漢磚瓦，古今石索、鐘鼎銘文等，或花卉、山水、人物等國畫白描和大刀闊斧、頓挫舒展的現代書法和寫意畫，融文學、書法、繪畫、篆刻諸藝術于一爐的“刀”的藝術。

【楊喜雨《洋桶》】

    簡單說來，每刻一筆施以兩刀，把中間剩余的部分用刀口括平，使其凹面平光，這就是所謂“雙刀正刀法”。用刻刀法吸取古代石刻中“底”的處理可以表現各種不同書體（平底、圓底、升羅底、三角底、沙地底等），恰到好處表現出各種書法的韻味和風貌。用斜刀刻法，能刻出挺秀的效果，在陶坯上直接下刀，不先作畫，這就是所謂“單刀側刀法”，俗稱“空刀法”。以刀代筆，不加工著色的清刻要求用刀清脫，輕重頓挫有致，刀法掌握要得體。陶刻是通過“刀”來表現形象的，則應該充分發揮刀的作用，應該講究用刀的“書卷氣”和“金石味”。

【毛國強《祝福壺》】

    陶刻盛于清代，其中最具有影響力的是嘉慶道光年間的名人陳鴻壽。陳鴻壽，號曼生，曾于1816年出任宜興縣令，與當時制壺藝人楊彭年、邵二泉共研陶藝，并設計了十八款壺式，即后世所謂“曼生十八式”。由楊彭年制作，曼生題詩作款，雕刻者稱為“曼生壺”，掀起了文士與陶工的合作風氣，形成了陶刻裝飾的獨特藝術，為陶藝愛好者的收藏神品。

【束群《韻味》（江蘇省工藝美術名人束旦生刻繪）】

    曼生之后，文人墨客與制壺藝人密切合作，使陶藝更添光彩，如盧蘭芳、陳少亭、企陶、邵云如等書畫文人加入；并逐步形成了專業的陶刻藝人隊伍，其中一代雕刻著名藝人任淦庭為民間陶刻大師。他精通文學，擅長書畫，作品古雅大方，自成一家風范，尤其在雕刻人才的培養方面有很大貢獻，把陶藝從解放前的滅絕危機中拯救起來，由數人工藝發展成今日龐大陣容，當今陶刻高手多習藝其門下。

【湯建林《日出東南》（范曾書繪）】

    近年來，書畫界和紫砂壺仍然有著不解之緣，在風格的追求上各具風采，或飄逸瀟麗或頓挫有致，書味濃郁，用刀的變亦繼承傳統的基礎上突出了個人風格，章法的布局上亦千變萬化，或通卷，或分主次面，或身通蓋，面貌各一。著名書畫家有唐云、啟功、陳太羽、程十發、陸儼少、馮其庸、韓美林諸大家，尤其是名書畫家也曾以古典題材、古典人物的線描裝飾，銀鉤鐵劃，又給紫砂陶刻裝飾贈添了新的題材，新的藝術領域，真正達到“壺因字貴，字隨壺傳”的效果。